Мартиника – остров вулканического происхождения в составе Наветренных островов Малого Антильского архипелага. Остров омывается на западе Карибским морем, на востоке водами Атлантики, на севере одноименный пролив отделяет Мартинику от острова Доминика, а на юге пролив Сент-Люсия – от одноименного острова. Название острову после открытия дали испанцы в честь католической святой.
Остров Мартиника был открыт во время четвертой экспедиции Христофора Колумба в 1502 г. До открытия острова европейцами на нем проживали племена карибов.
Индейцы, населявшие Мартинику в доколумбовскую эпоху, называли ее островом цветов, и, правда, остров буквально утопает в зелени тропических лесов и расцветает на глазах в весеннее-летний период. Недостаток млекопитающих на острове, компенсирован огромным количеством птиц, которые гнездятся как на побережье, так и в тропических лесах острова. Многочисленные лесные и горные тропы здесь к услугам любителей пеших прогулок по пересеченной местности. Во время прогулок по острову можно полюбоваться так же склонами грандиозного вулкана Мон-Пеле.
С 1946 г. и по настоящее время Мартиника является заморским департаментом Франции.
Денежной единицей, находящейся в обращении на территории острова Мартиника является евро.
Государственным языком острова, как и на всех территориях Франции, является французский, но в быту очень часто можно услышать и креольскую речь.
Административный центр Мартиники – город Фор-де-Франс, расположенный на западном побережье острова. К другим значимым населенным пунктам острова можно отнести города Сен-Пьер, Ле-Мариго, Тартана, Сен-Жозеф и другие.
Несмотря на то, что Мартиника является островом, она имеет довольно хорошую транспортную инфраструктуру, здесь есть как международный аэропорт, так и морской порт, который способен принимать суда различных классов.
Из Парижа (аэропорт Orly) летают прямые рейсы авиакомпании Air France до острова (аэропорт Fort-de-France).
Для удобства туристов на острове открыто около 60 отелей различного класса обслуживания. Среди них есть не большие гостиницы у моря всего на несколько постояльцев, а есть и фешенебельные отели как в самом административном центре острова, так и на побережье недалеко от пляжей. Один из наиболее престижных заведений такого плана – это Le Cap Est Lagoon Resort & Spa.
Климат на острове пассатный тропический, что означает, что практически круглый год держится температура в 25-28 ╒╙С, период дождей лишь в конце лета – начале осени.
Практически по всему побережью острова расположены прекраснейшие пляжи с чистейшим ослепительно белым песком и изумрудного цвета прибрежными водами. Здесь пляжи делятся обустроенные и дикие. Каждый из них имеет свои прелести. Наиболее грандиозным по размерам считается по праву 12-километровый пляж Пуэнт-де-ла-Шерри.
Пляжи Мартиники привлекают не только любителей пассивного пляжного отдыха, но любителей морских видов спорта. На острове проводятся ежегодные регаты по парусному спорту в различных классах, по яхтингу и виндсерфингу, некоторые из них по статусу даже считаются этапами Кубков Мира. Мартиника – настоящая находка и для дайвингистов, которые съезжаются сюда со всех уголков Земного шара.
Интересы любителей местных достопримечательностей и памятников архитектуры с лихвой удовлетворит Фор-де-Франс. Здесь просто необходимо осмотреть оригинальное здание Библиотеки имени Шольшера с куполом византийского стиля, старый кафедральный католический собор Сент-Луи постройки 1895 года, дворец правосудия, построенный в начале прошлого века, музей археологии, располагающий достаточным количеством интересный экспонатов, региональный музей этнографии и истории Мартиники и Океанариум, где собраны образцы морской живности, обитающей в прилежащих к острову водах.
Зимнее время отстает от Московского на 8 часов, летнее – на 7 часов.
